На экране появилась карта.
— Это городок Барааве, в Южном Сомали, впервые за многие месяцы у нас есть независимое подтверждение, что этот ублюдок там. Мы считаем, что в течение ближайших двух дней он выдвинется небольшим конвоем на север. Две три… максимум четыре машины. В качестве атакующего средства — мы используем вертолеты типа АН-6, они атакуют конвой по вашему наведению и уничтожат его. После чего — мы ожидаем, что вы либо доставите тело Салеха на авианосец, либо, по крайней мере, возьмете пробу ДНК для того, чтобы могли впоследствии точно установить, попали мы в яблочко или промахнулись. Для координации действий будет использоваться легкий беспилотный летательный аппарат. Все ясно?
— А план Б, сэр? — спросил один из тюленей.
— План Б. Если по каким-то причинам вертолеты не смогут выйти на цель — вы атакуете цель самостоятельно и уничтожаете ее. Для этого — у вас будет все необходимое. После чего — вы выходите в точку эвакуации, непосредственно к берегу, где вас подберет эвакуационная группа на скоростных лодках. Сержант Бунт в этом случае поможет вам, он специалист по Африке, знает местные языки и обычаи, принимал участие в боевых действиях в Могадишо. Он будет у вас кем-то вроде проводника и специалиста по общению с местным населением. Условия признания миссии успешной те же самые — тело Салеха или образец ДНК.
— Сэр, почему нельзя использовать вертолеты с управляемым вооружением? — спросил один из тюленей.
— По двум причинам, джентльмены. Первая — нам нужно что-то, чтоб мы могли провести опознание. Желательно, само тело. Второе — по нашим данным у бандформирований Салеха на вооружении есть ракеты земля — воздух. Он специалист по их применению, не забывайте, он собирался сбить коммерческий авиалайнер в две тысячи втором. Именно поэтому — использование обычных вертолетов слишком опасно, а в вашей группе будет два опытных снайпера. Они подстрахуют вертолеты на случай, если по ним откроют огонь управляемым вооружением.
— Сэр, почему нельзя использовать управляемые ракеты, запускаемые с земли? — спросил ганни Бунт — они неплохо применяются в Афганистане. Цель вполне для них обычная — гражданское транспортное средство.
— По той же причине. Нам нужно что-то, что мы можем опознать. Кроме того, нам хе-хе… не хватает бюджета, чтобы использовать такие дорогие игрушки. Это не Афганистан…
После брифинга — ударная группа молча начала собирать все необходимое для рейда. Между морскими котиками и морскими пехотинцами в последнее время очень усилилась напряженность: раньше было все понятно, морская пехота была просто ударной силой, морские котики — спецназом. Но сейчас… морская пехота обзавелась курсами легких водолазов, вместе с ВВС они стали тренироваться в затяжных прыжках и специальных операциях по спасению в зоне, контролируемой противником. Антитеррористический элемент у морской пехоты был давно: они охраняли посольства США по всему миру, и им просто оставалось создать спецгруппу для экстренного усиления группы безопасности посольств, находящихся в критической ситуации. И морская пехота создала MARSOC, силы специальных операций морской пехоты, вся разница с морскими котиками у которых состояла, что морские котики были военными моряками, научившимися действовать на земле, а спецназ морской пехоты был сухопутными крысами, знающими все про ближний бой, но теперь научившимися и плавать. Таким образом, получились два прямо конкурирующих подразделения с одними и теми же навыками, но морская пехота традиционно требовала намного меньше средств, чем флот, морские пехотинцы привыкли обходиться малым и перемещаться по миру налегке. Сейчас, когда людей не хватало — с этим мирились, но все понимали, что когда-нибудь эта проклятая Долгая война все-таки закончится. И встанет вопрос о сокращении бюджетов…
И тем не менее, несмотря на традиционную нелюбовь друг к другу, ни морские котики, ни сам ганни Бунт не стали сейчас вести какие-то гнилые разборки. Все они были профессионалами и понимали, что крепость цепи равняется крепости самого слабого его звена…
— Сэр…
Ганнери-сержант оторвался от своей снайперской винтовки. Перед ним стоял один из морских котиков, по-видимому, командир. Ни один морской котик не носил знаков различия, да и общались они неформально, поэтому о том кто у них командир — оставалось только догадываться…
— Я лейтенант Снейк. Спецотряд ВМФ, шестая группа.
— Бунт. Морская пехота.
— Бывали в Ираке, сэр? Мы только что из Зеленой зоны…
— Бывал, парень. Только одну ходку… потом перебрался в Афганистан — сержант растягивал слова на южный манер — ну и дерьмо же там у вас, доложу я вам…
Сержант Бунт был в армии уже длительное время, он привык выживать в самых разных условиях и никогда без нужды не показывал, кто он есть на самом деле. В его распоряжении было много масок — "свой парень", "тупой дрилл-сержант", "тупой ниггер" — и сейчас он привычно одел маску тупого ниггера. Благодаря MTV, раскручивающему откровенных чернокожих уголовников с их тюремным рэпом — за чернокожими закрепилась слава недалеких и примитивных людей и ганнери-сержант ничего не имел против этого. Если кто-то считает его тупым ниггером — пусть так и будет, ему же проще. Другим — совершенно необязательно знать, что он любит читать, причем не комиксы и знает несколько иностранных языков.
— Да, приятного мало. Сэр, вон тот кривляющийся придурок — это Кейв Этерли, он пойдет в одной связке с вами, если не возражаете…
— Какие возражения…
— Вот и хорошо. С вами все в порядке, сэр?
— В полном. А что?
— Мы слышали, вас выдернули из госпиталя, где вы оправлялись после ранения. Вы уверены, что сможете пойти с нами, сэр? У нас серьезные нагрузки, мы собираемся за ночь пройти около десяти миль с грузом и это после десантирования. Если у вас проблемы, то…
— Хочешь, толкнем землю?[31] Кто быстрее сдаст?
Лейтенант молча выругался про себя. Он должен был предвидеть это — ни один морской пехотинец никогда не признает, что у него и в самом деле проблемы.
— Не стоит, сэр. В случае чего — Кейв вам поможет…
— Договорились. Но если ему потребуется моя помощь — ты угостишь меня виски, идет? Старый добрый арканзасский виски будет в самый раз.
Снейк вздохнул.
— По рукам, сэр…
Винтовка… прицел, который надо проверить отдельно. Для морского пехотинца его оружие — это его жизнь, перед тем, как сесть за стол, он сначала обслужит свою винтовку. Десять магазинов к ней, еще несколько пачек с патронами в рюкзаке. Пистолет… еще один пистолет… две мины Клеймор… подрывная машинка… гранаты… дымы… малый набор выживания… жратва… нож, но не Ка-Бар, а складник, острый как бритва и удобный… рация… прибор GPS, Кестраль… спальник, потому что хрен знает сколько времени там придется провести, а лежать на голой земле не годится… наверное все. Теперь — надо проверить парашют…
Закончив со снаряжением, ганнери-сержант Бунт поднял большой палец — готов. Лейтенант Снейк кивнул… никто не договаривался о распределении ролей в отряде, но ганни знал, что в случае неприятностей ему, как старшему в этой команде — придется повести за собой остальных. Морские котики были совсем молодыми… лейтенанту на вид и тридцати не было. Ему же уже сороковник. Под огнем они не растеряются, сработают навыки, заложенные в процессе обучения — а вот если придется совершать длительный рейд по пустыне, в отсутствие поддержки и под обстрелом… вот тут придется туго.
— Джентльмены, на палубу…
Под аккомпанемент вздохов и приглушенной ругани — они впряглись в свои рюкзаки. Пошли на палубу, где их ждал самолет…
— Ганни!
Ганнери-сержант обернулся. Подошел к стоящему в тени Лонгу.
— Да, сэр.
— Что происходит?
— О чем вы, сэр.
— Мне не понравилось, как ты смотрел на этого ЦРУшника. Ты знаешь то, чего не знаю я?
— Нет, сэр.
— Уверен?
— Абсолютно, сэр…
Лонг какое-то время молча смотрел на него, потом — кивнул.
— Удачи там…
— Семпер фи, сэр…
На самом деле — ганни Бунт этого ублюдка знал. И хорошо знал! Он постарел, заматерел… и наверняка остался таким же дерьмом. Потому что это он двенадцать лет назад — отправлял его на охоту за Мохаммедом Фаррахом Айдидом. Он, ганни — точно помнил его рожу и не мог ошибиться. Ну, что, мистер умник, задание выполнено — лучше стало, а?
Сукин сын…
Второй пилот трески — повернулся, показал два пальца. В маленьком грузовом отсеке Трески — они набились как сельди в бочке. Нормальных скамеек тут не было, сидели на своих парашютах. Горел приглушенный, красный свет, безопасный для приборов ночного видения…
— Две минуты! Приготовиться!